ענף הטקסטיל מהווה אחד מענפי התעשייה הוותיקים והחשובים ביותר בכלכלה העולמית, והוא כולל את כל שלבי הייצור החל מעיבוד הסיבים הגולמיים ועד למוצר הטקסטיל המוגמר. הענף מתחלק למספר תתי-ענפים עיקריים: ייצור חוטים, אריגה, סריגה, גימור ועיצוב, ותפירה תעשייתית.
תהליכי הייצור בענף מתחילים בעיבוד הסיבים הטבעיים כמו כותנה, פשתן וצמר, או בייצור סיבים סינתטיים כמו פוליאסטר, ניילון ואקריל. השלב הבא כולל טוויה ליצירת חוטים, ולאחר מכן תהליכי האריגה או הסריגה ליצירת הבד. שלבי הגימור כוללים צביעה, הדפסה, סיום והכנה למוצר הסופי.
ענף הטקסטיל מתמודד כיום עם אתגרים משמעותיים הקשורים לקיימות סביבתית, בעיקר בשל השימוש הרב במים ובכימיקלים בתהליכי הייצור. תעשיית האופנה המהירה יצרה לחץ נוסף על הענף לייצר כמויות גדולות במהירות ובעלות נמוכה, מה שמעורר שאלות לגבי תנאי העבודה ואיכות המוצרים.
הטרנדים העכשוויים בענף כוללים מעבר לחומרים מתחדשים וטבעיים, פיתוח טכנולוגיות ייצור חסכוניות במים ובאנרגיה, ויצירת מוצרי טקסטיל חכמים הכוללים טכנולוגיות מתקדמות. בנוסף, גובר המעבר לכלכלה מעגלית הכוללת מיחזור טקסטיל ופיתוח חומרים ביו-מתכלים.
מבחינה כלכלית, ענף הטקסטיל מעסיק מיליוני עובדים ברחבי העולם ומהווה מקור הכנסה עיקרי למדינות מתפתחות רבות. החשיבות הכלכלית של הענף נמשכת גם לתחומים נלווים כמו עיצוב, שיווק והפצה, והוא מהווה חוליה חשובה בשרשרת הערך העולמית.
© כל הזכויות שמורות להתאחדות המלאכה והתעשייה בירושלים